Ahogy az országok vagyonosodnak, egyre többet költenek környezetkímélő termékekre és szolgáltatásokra.
Gyakran halljuk, hogy a kapitalizmus felelős a bolygónk pusztulásáért, és a környezetünk leépülését csak egy módon állíthatjuk meg – ha a kapitalista rendszert egy szocialista rendszerre cseréljük. Ezzel azonban nem is tévedhetnénk nagyobbat.
Ma egy olyan jelenségről fogunk beszélni, melyre gyakran hivatkoznak környezeti Kuznets-görbeként. Az egész ötletet alátámasztó elmélet három lépésben foglalható össze:
1. Amikor egy gazdaság iparosodás előtt áll, és túlnyomórészt a mezőgazdaság dominálja, akkor a környezet még többnyire tiszta és ipari szennyezőanyagoktól mentes.
2. Ahogy a gazdaság fejlődik és az iparosodás útjára lép, úgy a környezet is mindinkább szennyeződik és a természeti erőforrások is kimerülnek.
3. Ezután viszont, ahogy az ábra is mutatja, a környezet újra egyre tisztábbá válik. Ahogy halad a gazdasági növekedés, úgy az emberek a bevételeiket a környezetük rendbetételére kezdik költeni, mely tisztább vizeket és jobb minőségű levegőt eredményez. Az emberek ráébrednek, hogy mennyi mindent adhat nekik a természet.
A lenti ábra bemutatja, hogy működik a Kuznets-görbe a valóságban. Ahogy az országok vagyonosodnak és az embereket egyre kevésbé a puszta túlélés foglalkoztatja, úgy egyre többet költenek környezetkímélő termékekre és szolgáltatásokra. Pont ezért lesz tisztább és nem szennyezettebb a környezetünk, ha kiállunk a gazdasági növekedésre épülő keretek mellett.